固元膏一词来自马悦凌的畅销书《不生病的智慧》，但固元膏组方在民间古已有之。 据历史记载，慈禧太后晚年喜食胡桃阿胶，老佛爷虽然年迈，但肌肤细腻，不现垂老之色，《清宫叙闻》记载道，“西太后爱食胡桃阿胶膏，故老年皮肤滑腻”。

      更早的渊源，则出在一张民间秘方，人称贵妃美容膏。杨贵妃之容貌，《全唐诗•宫词补遗》中有诗为证： “铅华洗尽依丰盈，鱼落荷叶珠难停。 暗服阿胶不肯道，却说生来为君容” 北京科学技术出版社于2006年出版的《阿胶》的一书，就介绍了固元膏，只是书中的名字叫润肤美容的胡桃阿胶膏，配方只比马悦凌的组方多了一个桂圆肉。比马悦凌介绍固元膏的 《不生病的智慧》一书出版还早一年。

       2005年，中央电视台的《中华医药》栏目介绍的阿胶羹，与固元膏、胡桃阿胶膏都是一样的。这是阿胶的一个经典组方，关于阿胶的书中，都有这个组方的介绍。相关图书，可以到当当上购买。